Dag 36, 19-08-2014 Fairbanks Denali Fairbanks

Dag 36 : Dinsdag 19 augustus Fairbanks Denali Fairbanks
Ondertussen kennen we de weg redelijk goed in Fairbanks en we rijden vandaag zelf naar het vliegveld naar de barak van de Northern Alaska Tour Company. Vandaag voor de excursie naar Denali National Park. Eerst wordt er gevraagd of gisteren alles naar behoren is afgerond en hoe laat we terug waren in het hotel. Het laatste puntje waar nog invulling aan gegeven moet worden is het vergoeden van de lunch, die we in Bettles Lodge zelf moesten betalen omdat Deadhorse (waar de lunch al vooraf was voldaan) vanwege het weer gisteren niet bereikbaar was. Alles wordt vlot en naar behoren geregeld. Goede service!
De vlucht naar Denali loopt nog wat vertraging op omdat het nog niet direct zeker is of er überhaupt gevlogen kan worden rond de toppen van de bergen in Denali. Dit vanwege weer laaghangende bewolking en wat grondmist. Na een uur vertraging komt er toch groen licht en kunnen we plaatsnemen in de PA 31-350 Navajo Chieftain, met 2 motoren van elk 350 pk. Onze piloot is een beetje norse oude rot in het vak, die zo’n 300 vluchten in Denali heeft gemaakt. Vroeger heette dit park het McKinley, genoemd naar de hoogste berg in het park. Omdat het park in de loop van de jaren is uitgebreid is gekozen om de naam om de dopen tot Denali National Park, omdat dit de lading beter zou dekken. Mount McKinley is de hoogste berg in Noord Amerika, met een hoogte van 6.168 meter. Mount McKinley met haar twee pieken neemt na de Mount Everest en de Aconcagua in de Argentijnse Andes de derde plaats in van meest prominente bergen ter wereld. De eerste bekende poging om Mount McKinley te beklimmen is van James Wickersham in 1903, wat echter mislukte. De eerste geverifieerde beklimming komt op naam van Hudson Stuck, Harry Kartstens, Walter Harper en Robert Tatum, die in 1913 de Zuidelijke summit bereiken.

De bergen hier zijn net zoals de Rocky Mountains, waar dit eigenlijk het meest noordelijke deel van is, ontstaan doordat graniet door de tectonische druk van de Pacific plaat en de Noord Amerikaanse plaat naar boven is gedrukt. DE krachten die deze bergen hebben gevormd zijn ook vernatwoordelijk voor de vele diepe aardbevingen in Alaska en de Aleoeten, de reeks eilanden die de Beringzee afscheiden van de Stille Oceaan.

Mount McKinley heeft twee pieken: de Zuidelijke Summit en de Noordelijke Summit, waarvan de zuidelijke de hoogste is. Vijf gletsjers omringen Mount McKinley. We vliegen langs alle gletsjers die allemaal boven het wolkendek, dat langzaam breekt, te zien zijn.
De Peters gletsjer ligt op de noord-west zijde van het massief, terwijl de Muldrow gletsjer van de noord-oostelijke hellingen afkomt. De andere drie zijn de Traleika gletsjer, De Ruth Gletsjer en de Kahiltna Gletsjer aan de zuidwest kant.
We genieten van de prachtige vlucht over landschappen die over de weg niet te bereiken zijn. Een fantastische ervaring die mooie herinneringen achterlaat. De middag besteden we voor het bezoeken van het Fountainhead Antique Auto Museum, wat gevestigd is op hetzelfde terrein waarop ons resort staat. Hier staat een belangrijk deel van de eerste jaren van de Amerikaanse automobielhistorie. Wel wat bekende namen, maar ook –voor mij- veel onbekende namen zoals Fordson, Mack, Heine-Velox, Argonne, MacFarlan, Biddle, Pierce Arrow en nog vele anderen. Stuk voor stuk erg mooi gerestaureerde auto’s die vrijwel allemaal worden gepresenteerd in combinatie met de gangbare mode uit die jaren. Een erg mooi verzorgde verzameling die naar zeggen een waarde van zo’n 70 miljoen dollar vertegenwoordigt.

De avond besteden we aan een kleine rondgang door Fairbanks met vrijwel alle Volvo’s, samen met leden van een klassiekerclub uit Fairbank, gevolg door een gezamenlijke hap in het openluchtmuseum van Fairbanks. Een leuke avond op een leuke locatie!